Az utóbbi években világszerte és Európában is megfigyelhető tendencia, hogy egyre több, állatokat érintő fertőző betegség jelenik meg, amelyek közül több az emberre is veszélyes lehet. Az ökoszisztémák és az éghajlat változása, valamint az ember és vadon élő állatok közti fokozott érintkezés hozzájárul ezen kórokozók gyorsabb terjedéséhez. Ennek egyik újabb aktuális példája a Németországban – különösen Alsó-Szászországban – megjelent és terjedő tularémia, amely elsősorban mezei nyulakat fertőz.
A tularémia (más néven nyúlpestis) egy zoonózis, vagyis olyan betegség, amely állatról emberre is terjedhet. A Francisella tularensis nevű baktérium okozza, nemcsak a nyulak érintettek, hanem a rágcsálók és ritkán a házi kedvencek is – különösen azok a kutyák, amelyek beteg állatokkal érintkeznek. A fertőzés leggyakrabban mezei nyulakon keresztül jut el az emberhez – vadászat, állati tetemek kezelése révén, de akár egy fertőzött kullancs is terjesztheti.
Az állategészségügyi hatóságok arra kérnek mindenkit, hogy fokozott óvatossággal járjanak el, és külön felhívják az ebtartók figyelmét, hogy kutyáikat tartsák pórázon az érintett területeken.
Embereknél a tularémia tünetei hasonlóak az influenzáéhoz: magas láz, nyirokcsomó-duzzanat, vagy akár súlyosabb esetekben tüdőgyulladás. A betegség antibiotikumokkal jól kezelhető, de korai felismerése kulcsfontosságú.
A helyi humán- és állategészségügyi hatóságok folyamatosan figyelik a fertőzés jelenlétét, és a lakosságot is arra kérik, hogy gyanús, elhullott vadállatokat ne érintsenek meg, és minden esetben jelentsék azokat az illetékes szerveknek.
